Leïra se pencha vers les deux nouveaux arrivants, un sourire aux lèvres. Elle avait entendu pratiquement tout leur conversation, surtout la fin. Ils avaient l'air sympa.
- Ce sont des Rebelles.
La jeune fille regarda son dæmon avec surprise, puis, en rigolant légèrement, répondit :
- Merci, j'avais remarqué.
Elle échangea un regard avec Val', et ils hochèrent la tête à l'unisson. Le guépard se leva, sauta sur la branche du dessous, pendant que son humaine désescaladait agilement le tronc rugueux. Une fois à deux mètres du sol, elle sauta à terre, aux côtés de son dæmon. Leïra passa sa main dans ses cheveux, les ébouriffant un peu, avant de venir à la rencontre des étrangers.
- Je m'appelle Leïra, et voici Valérian, ajouta-t-elle en désignant le guépard. Et vous ?
Et sourit franchement, puis s'assit en tailleur sur le sable blanc.

[Fillette ? Hey, Leïra a le même âge qu'Eric, je te signale ! ]

Leïra hocha la tête, satisfaite. Elle resta un moment là, assise sur le sable blanc, les yeux dans le vague. Puis, supportant mal de rester sans bouger, elle se leva d'un bond souple, et se mit à marcher vers la mer. Au bout d'un moment, elle se retourna, sourit à Eric, avant de l'interpeler en rigolant joyeusement :
- Si tu ne bouge pas, la neige s'occupera de te congeler !
Elle s'arrêta de rire, mais garda son sourire hilare. La jeune fille s'approcha davantage de la mer, mit les pieds dans l'eau, avant de revenir sur la sable. Là, elle creusa un trou, puis s'assit, ramenant des genoux contre elle ; ainsi, elle n'aurait pas à rester sur de la neige.
Leïra attendit calmement que le garçon la rejoigne, puis, une fois qu'il fut suffisamment à portée de voix, elle lui demanda sérieusement :
- D'où viens-tu ?
Valérian se coucha à côté d'elle, et elle posa sa main dans le soyeuse fourrure du guépard. Elle aimait plus que tout le contact chaud de son dæmon, surtout en période hivernale...

[Pour moi, à un an près, c'est la même chose, non ? XD]

Leïra acquiesça silencieusement ; visiblement, le garçon qu'elle avait en face d'elle avait connu un passé aussi douloureux que la plupart des Rebelles. Tout ça à cause de ces fichus Églis... Si seulement ils n'existaient plus, ceux-là... Si ils n'étaient pas aussi fourbes et dangereux... Si... Si... Si plein de choses, malheureusement.
Sentant la haine monter dans le cœur de la jeune fille, Valérian frotta son museau contre son bras, la réconfortant. Tous deux détestaient les Églis, mais le dæmon préférait, pour le moment, penser à autre chose. Et comme leur sentiments sont en commun...
L'adolescente releva la tête, puis sourit de nouveau, son imperceptible trouble ayant disparu. Puis elle répondit doucement, en souriant intérieurement du surnom donné aux Églis par Eric :
- Évidemment, comme tous les autres Rebelles... Maintenant, plus personne n'est tranquille. Même pas l'oiseau paisible qui sifflote sur la branche de son arbre...
Elle soupira, avant d'ajouter malicieusement :
- Tu dois être nouveau ici, non ? Je ne crois pas t'avoir déjà vu assister à une réunion...

Leïra le regarda avec étonnement, puis eût un sourire triste.
- Tu sais, ce n'est malheureusement pas si simple que ça. Je ne pense pas que tu veuilles passer ta vie entière à fuir, te cacher sans cesse, encore fuir, de peur d'être attrapé à chaque seconde, puis affreusement torturé, massacré... ? Pour moi, ce n'est pas une vie.
Elle se tut, à bout de souffle. Parler de ce que pouvait faire ces immondes Églis lui bloquait toujours la respiration. C'était vraiment trop affreux... Valérian, qui le savait, prit la relève :
- Fuir, c'est lâche. Il faut combattre. Combattre, pour délivrer des milliers de gens assouvis. Combattre, pour s'offrir enfin une vie. Combattre, pour éradiquer la souffrance ultime, la torture, les familles déchirées. Combattre, pour être heureux !
Le guépard secoua la tête. Plus il avait parlé, plus il s'était emballé. Son échine était hérissée de colère ; non contre Eric, bien sûr, mais contre leurs ennemis.
La jeune fille posa la main sur le dos de son dæmon, reconnaissante. Puis elle regarda Eric droit dans les yeux, avant de lui demander très sérieusement :
- Eric, si tu veux rejoindre les rangs des Rebelles, il te faudra te battre. Es-tu prêt à changer le cap de ta vie ? Es-tu prêt à abandonner la lâche fuite, inutile et dangereuse, pour prendre les « armes » ?

Leïra regarda un instant Artemis, hésitante. Le dæmon lui posait vraiment une colle... Finalement, ce fut Valérian qui répondit d'un ton vague, réfléchissant à la question :
- À vrai dire, on n'en pense rien de très précis... Ça dépend des gens. Certains n'agissent que par le cœur, tandis que d'autres l'ignorent...
Leïra acquiesça silencieusement, puis demanda à son tour :
- Et vous... Qu'en pensez-vous ?
La jeune fille finit par sourire. Dans le fond, cela se voyait bien que Eric était un vrai Rebelle... Mais discuter de ses points du vue étaient toujours instructif et intéressant.

[Désolée, je n'ai pas d'inspiration... ]

Valérian sembla sourire, mais ne répondit pas, laissant son humaine s'en occuper. C'est ce qu'elle fit, après un très court instant d'hésitation :
- Depuis que je suis toute petite... Mais j'ai vraiment été active du jour où notre ancien chef est décédé, et que j'ai pris, contre mon gré, sa place...
Elle soupira, avant de passer machinalement sa main dans ses cheveux fins. Non qu'elle avait été forcée à devenir chef des Rebelles, mais, à cette époque, un peuple entier d'opprimés avait besoin d'elle... Et encore aujourd'hui, d'ailleurs. Avec un léger sourire malicieux, Leïra demanda finalement :
- Et toi ? Depuis combien as-tu rejoint les Rebelles ? Peu de temps, je présume, étant donné que tu n'étais même pas au courant des réunions...
Elle laissa échapper un rire frais, avant de prendre un poignée de sable blanc dans ses mains. Les grains glissèrent le long de ses doigts, pour tomber gracieusement sur le sol, rejoignant ainsi leurs semblables. Le contact du sable contre sa peau avait sur la jeune fille un effet apaisant, sans qu'elle sache pourquoi.

Leïra sourit de nouveau, avant de lancer un regard vers la mer. Dans moins d'une heure, peut-être une demi-heure, le soleil enflammera l'eau d'une couleur orangée. Et, comme chaque soir, la jeune fille comptait y assister. Elle aimait énormément les couchers de soleil, et Valérian aussi.
Comme si il lisait dans ses pensées, le dæmon lui sourit, et regarda à son tour l'océan, puis le soleil.
- Tu ne le regretteras pas, je t'assure... Même si cela risque de ne pas être facile tout les jours, tu auras au moins la certitude de lutter pour la paix, déclara Leïra d'une voix douce.
Elle caressa doucement la fourrure douce du guépard, le regard vague. À ce moment même, elle se sentait vraiment bien, et elle était heureuse... Sans qu'elle sache d'où venait cette sensation.

Elle regarda Eric un instant, avant de lui répondre en souriant :
- J'adore les couchers de soleil... Depuis ma plus tendre enfance, on en a jamais raté un.
Elle laissa échapper un léger rire, avant de se tourner complètement vers la mer. C'était marée basse, mais les fortes vagues montantes prouvaient qu'elle montait peu à peu. La jeune fille passa de nouveau sa main de ses cheveux, avant d'ajouter malicieusement :
- Surtout sur la mer, ce n'est que davantage magnifique. C'est un spectacle poétique et merveilleux... La mer se colorant d'orange venant lécher le sable d'un blanc parfait...
Elle sourit de nouveau, cette fois d'un air rêveur, avant de demander d'une voix douce :
- Pour toi, qu'est-ce que cela t'inspire, un coucher de soleil ?